現在(げんざい)、日本(にっぽん)で１７００万(まん)人以上(にんいじょう)が苦しみ(くるしみ)、もはや国民病(こくみんびょう)ともいえる花粉症(かふんしょう)対策(たいさく)は国(くに)や自治体(じちたい)レベルで取り組む(とりくむ)問題(もんだい)となってきています。農林水産省(のうりんすいさんしょう)では所轄(しょかつ)の研究所(けんきゅうじょ)で｢スギ花粉症(かふんしょう)緩和(かんわ)米(まい)｣の開発(かいはつ)にむけて研究(けんきゅう)を行っています(おこなっています)。この｢スギ花粉症(かふんしょう)緩和(かんわ)米(まい)｣とは食べる(たべる)だけで花粉症(かふんしょう)の症状(しょうじょう)がよくなるという便利(べんり)で画期的(かっきてき)な米(こめ)です。そのしくみは米(べい)の遺伝子(いでんし)を組み替え(くみかえ)、中(なか)にスギ花粉(かふん)の抗体(こうたい)を入れ込ん(いれこん)だ米(こめ)をつくるというものです。そしてその米(べい)を毎日(まいにち)食べ続ける(たべつづける)と、免疫(めんえき)作用(さよう)により徐々に(じょじょに)体(からだ)がスギ花粉(かふん)に慣れ(なれ)て症状(しょうじょう)が軽減(けいげん)するという効果(こうか)があり、｢経口(けいこう)減感作(げんかんさ)治療法(ちりょうほう)｣のひとつです。一日(いちにち)に一合(いちごう)ほど食べ続ける(たべつづける)と数(すう)ヵ月(かげつ)後(ご)には症状(しょうじょう)が改善(かいぜん)されるというもので、既に(すでに)動物(どうぶつ)実験(じっけん)では効果(こうか)が確認(かくにん)されています。ご飯(ごはん)として食べる(たべる)ことは、注射(ちゅうしゃ)やのみ薬(くすり)に比べ(くらべ)て簡単(かんたん)で、また病院(びょういん)に通う(かよう)必要(ひつよう)も無く(なく)、花粉症(かふんしょう)の人(ひと)にとって負担(ふたん)の少ない(すくない)治療法(ちりょうほう)だと考え(かんがえ)られます。一方で(いっぽうで)遺伝子(いでんし)組み替え(くみかえ)作物(さくもつ)の普及(ふきゅう)に反対(はんたい)する声(こえ)や、新しい(あたらしい)アレルギーを心配(しんぱい)する声(こえ)もあり、実用化(じつようか)されるまでには様々(さまざま)な課題(かだい)があります。当初(とうしょ)食品(しょくひん)として開発(かいはつ)されていたこの｢スギ花粉症(かふんしょう)緩和(かんわ)米(まい)｣は、厚生労働省(こうせいろうどうしょう)により｢医薬品(いやくひん)として取り扱う(とりあつかう)べき｣という判断(はんだん)を受け(うけ)、医薬品(いやくひん)としての開発(かいはつ)に方針(ほうしん)を変更(へんこう)しました。このことで実用化(じつようか)は当初(とうしょ)の予定(よてい)より遅れ(おくれ)ています。この｢スギ花粉症(かふんしょう)緩和(かんわ)米(まい)｣は今も尚(いまもなお)、安全面(あんぜんめん)での研究(けんきゅう)が進め(すすめ)られており、すべての面(めん)で安全面(あんぜんめん)が確認(かくにん)されたとき、花粉症(かふんしょう)で苦しむ(くるしむ)人たち(ひとたち)の有効(ゆうこう)な対策(たいさく)になると期待(きたい)されています。
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